Miastenia significa fraqueza muscular e pode estar presente em diversas doenças. Nesse site, quando usamos a palavra miastenia, estamos sempre nos referindo à miastenia grave auto-imune, uma doença de características específicas.
A miastenia pode atingir apenas os músculos oculares. Trata-se da miastenia grave ocular. As pessoas com essa forma da doença geralmente apresentam queda de uma ou das duas pálpebras e visão dupla ou borrada.
Quando a miastenia atinge os músculos dos braços e das pernas, do pescoço, da expressão facial, ou mesmo da respiração trata-se da miastenia grave generalizada.
Em cerca de 15% das pessoas com miastenia as manifestações da doença ficam restritas aos músculos oculares. Nas demais, a doença se manifesta nos músculos relacionados com a mastigação, a fala e a deglutição ou nos músculos dos braços e das pernas.
Em muitas pessoas a miastenia progride da forma ocular para a forma generalizada. A progressão também ocorre na forma generalizada: uma pessoa que apresenta, por exemplo, fraqueza nos braços e nas pernas pode passar a ter, com o tempo, dificuldade para mastigar e engolir. Para acompanhar a progressão da doença, os médicos costumam classificar o tipo de miastenia conforme o grau de severidade. Uma das escalas utilizadas é a chamada Escala de Osserman, resumida a seguir de forma simplificada:
• Estágio 1 - Miastenia ocular pura
• Estágio 2 - Miastenia generalizada de gravidade mediana, geralmente com sinais oculares, mas sem sinais bulbares ou respiratórios
• Estágio 3 - Miastenia generalizada de gravidade mediana, geralmente com sinais oculares e bulbares, mas sem sinais respiratórios
• Estágio 4 - Miastenia generalizada de gravidade mais severa, geralmente com sinais oculares e bulbares, e ainda algum sinal respiratório moderado
• Estágio 5 - Miastenia generalizada severa com comprometimento respiratório grave.
Por fim, a síndrome miastênica congênita é o nome aplicado a um grupo de doenças hereditárias que provocam fraqueza muscular generalizada desde o nascimento, mas que não são causadas por alterações no sistema imunológico e sim por algum comprometimento nos elementos que participam da transmissão neuromuscular. 
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