Os sintomas da miastenia grave variam em tipo e severidade. Alguns dos mais comuns são:
• queda de uma ou das duas pálpebras (ptose)
• visão dupla ou borrada
• falta de equilíbrio ou andar trôpego
• fraqueza nos braços, mãos, pernas e pescoço
• mudança na expressão facial
• dificuldade para mastigar, engolir, sorrir ou falar
• em alguns casos, dificuldade para respirar
Além de variar de pessoa para pessoa e em gravidade, os sintomas também dependem dos músculos afetados. A tabela a seguir resume os principais sintomas relacionados com os grupos musculares:
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Grupos musculares e
principais sintomas |
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Ao redor dos olhos |
queda das pálpebras (ptose), visão dupla ou borrada, olhos irritadiços |
| Da orofaringe* |
dificuldade para mastigar, engolir, falar, voz anasalada |
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Da face |
falta de expressão facial, sorriso distorcido, queda da mandíbula |
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Dos braços e das pernas |
dificuldade para segurar objetos, escrever, levantar-se, andar, subir escadas, pendurar roupas no varal, lavar o cabelo, etc |
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Do pescoço |
cabeça pendente |
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Do tronco |
dificuldade para manter-se ereto |
*orofaringe: região do corpo onde estão a garganta, a laringe com as cordas vocais e a parte superior da faringe
Ao andar, a fraqueza em certos músculos provoca um sinal típico da doença. A pessoa arrasta os pés e deixa o pé caído ao dar um passo.
O enfraquecimento dos músculos do palato pode provocar regurgitação de alimentos, especialmente de líquidos. A mastigação pode se tornar bastante difícil e a pessoa passa a demorar muito para fazer uma refeição. Quando a fraqueza é acentuada nos músculos relacionados com a mandíbula, é usual que a pessoa segure o queixo com as mãos.
Engolir pode ser uma tarefa difícil para alguns portadores de miastenia. Engasgar é algo comum nessas pessoas e é preciso que tomem muito cuidado para não aspirar fluidos.
É importante lembrar que os sintomas melhoram com o repouso e pioram após esforço e no fim do dia.
Além dos sintomas diretamente relacionados com a fraqueza dos músculos atingidos, existem outros que aparecem de forma secundária. É o caso do constante levantar de sobrancelhas para compensar a queda palpebral e tentar manter o campo visual.
Os médicos utilizam alguns termos específicos para certos sintomas da miastenia:
Disfagia – dificuldade para deglutir alimentos sólidos ou líquidos.
Disfonia – alteração de uma ou mais características acústicas da voz: timbre, intensidade e altura tonal.
Disartria – é um distúrbio da fala provocado por fraqueza ou descoordenação dos músculos envolvidos na fala.
A laringe possui uma rede formada por cartilagens e músculos, além das cordas vocais que se movem com a passagem do ar. Conforme os músculos estão mais ou menos tensos, há maior ou menor pressão sobre as cordas vocais durante a respiração, de forma que a frequência de vibração das cordas pode variar rapidamente gerando uma certa tonalidade do som. A faringe e a cavidade oral atuam juntas como caixa de ressonância. Para que a voz seja compreensível é preciso que ocorram, de forma coordenada, vários movimentos de diferentes estruturas, como língua, mandíbula, palato, dentes, músculos respiratórios, cordas vocais.
A diminuição da inteligibilidade da fala, o vigor diminuído da voz, a redução da expressividade emocional, a alteração na forma de falar contribuem muito para diminuir a qualidade de vida da pessoa com miastenia.
Diplopia – ocorre quando a miastenia afeta um músculo extraocular de um dos olhos, limitando o movimento ocular e provocando a visão dupla quando o olho é virado em direção ao músculo afetado.
Paresia – diminuição da força muscular. Quando afeta os quatro membros recebe o nome de tetraparesia.
Ptose – queda palpebral que ocorre quando o músculo responsável pela elevação da pálpebra é afetado. Na miastenia geralmente ocorre em um dos olhos.
 
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